第73章 三種方法
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第73章 三種方法
老族長再度醒來時，發覺自己正躺在床上，周圍沒有其他惡魔，這裏是他的屋子。這一覺，他睡得很安穩，也很沈，似乎是將兩百年的覺都補齊了。兩百年來，他不敢深眠，既害怕人類的爪牙入侵鎮上，也害怕又做起當年的噩夢。
他起身，回憶昏倒前的最後一幕，想起那魅魔的纖細尾巴和軟趴趴的史萊姆，竟差點又是昏過去。他靠著床頭，給自己順體內魔力，思緒飄到很遠。
那位陛下對他所說的最後一句話是：深淵不會就此隕落。可最強大的魔王都隕落了，下層其餘的王們又能如何強撐呢？年邁的巫妖感到絕望，他四處流竄躲避著人類的抓捕，好不容易尋到這處被遺忘的角落，在異鄉之處茍且偷生兩百年，勉強庇護著幸存的後輩們。
陛下所賜予的那些象征榮耀的黑水晶，早已在這些年分食給孩子們。昔日的輝煌如此耀眼，燈火燃盡後卻沒了重現的可能。魅魔，史萊姆……神明為什麽對深淵如此殘酷？
老族長感受著體內奔流的魔力，眼眶中幽幽鬼火下意識顫動。他驚訝於身體奇異的輕盈，像是重回了巔峰期。他想起那團治愈在他身上柔和的火光，像是被微風輕拂的浪花，被太陽曬暖，蓋在這副腐朽的靈魂上。他又是無聲嘆了一口氣。
——可惜，是只魅魔。
小鎮這些天很是熱鬧，巫妖們聚集在族長家中，逐批接受著魔王的凈化。老鼠圓耳撿了一堆石子，在上頭刻下數字，抽簽分發給這群巫妖。他們便按照數字排隊，井然有序，也不喧鬧。拿到較大數字的巫妖站在路邊，好奇地看著魔王神秘的法術。
鎮上的巫妖均是這麽些年裏才誕生，沒見過真正的魔王。眼下，他們終於親眼看到了傳說中的魔王，魔王卻和老頭子所講述的很不一樣。赤發的魔王既不高大，也不威猛，看起來既不嚴肅，也不嚇人，甚至很漂亮，比冰原鄰近凍土上最肥美的長毛兔子還要漂亮。
他們呆呆看著魔王釋放火焰的樣子，看得連族長靠近了也不知道。老族長望著眼前的場景，心中百般覆雜。
同為亡靈系惡魔，巫妖與幽靈的壽命僅低於魔王。漫長的歲月賜予了兩個種族厚重的知識與魔法，卻塑造出兩種截然不同的種族觀念。
幽靈不重視個體傳承，只在乎種族知識的存續。他們耗費畢生時間試圖窮盡世上所有的知識，就連群居習性也只是為了知識的最大效率溝通。這樣的惡魔自然也有與之完美相配的高效繁殖方式：無性繁殖，一鍵分裂。
分裂出的小幽靈約有拳頭大小，沒有神智，離開母體後便自行在野外飄蕩，隨著時間慢慢長大。這樣的種群自然沒有親子輩觀念，絕大多數小幽靈活不到開啟神智，便會死於一陣颶風或是一場暴雨。某種意義上來說，這些分裂自母體的小幽靈，只是一些可以自由移動的“卵”。當“卵”在數年後仍舊存活，漸漸開啟神智，才算生命的真正誕生。
與隨心所欲自行分裂生殖的幽靈不同，巫妖沒有真正意義上的“童年期”，子代由親代的一根肋骨演化而成，通過特殊法術獲得靈魂與神智，落地即接近成年體形態。孩子既是他們生命的延續，也是畢生巫術的傳承載體。
肋骨化成新生命後，巫妖自身的生命與魔力會大幅縮減，幾乎等同於獻祭。巫妖往往會在暮年才將這根特殊意義的肋骨拆出，在所剩無幾的時間裏傾盡全力教導後代，子代巫妖將會繼承親代所有的巫術。
還有一種特殊情況，即種群遭遇滅頂之災。危急關頭下，巫妖們會將自己的肋骨抽出，交付給種群中最為年長的強大巫妖，隨後掩護其逃離危險。這位巫妖往往是一族之長，擁有最為深沈的閱歷，肩負族群延續的使命。
眼前的年輕巫妖們，便是當初那批戰士的肋骨，是老族長一根一根親手接過、抱在懷中的“遺物”。他靜靜站在樹下，看著與戰友們外形相似的後輩們，圍在年輕魔王身邊，仿佛又回到了兩百年前，王與他們無數次在營帳中交談戰況。
陛下是從戰火中走出的魔王。數千年前，魔王們內鬥不斷，是他們的王在誕生不過數年，便一舉奪下第一層領域，而後在短短數十年打敗其餘二十多位魔王，奠定深淵格局。
那樣高大的魔王之姿，絕不是眼前這樣、這樣……老族長看著赤發魔王身後的鬥篷，他知道那裏面藏有一只纖細的尾巴。又是一陣無聲長嘆，年邁的巫妖走了過去，咳嗽一聲喚起周圍惡魔們的註意。
繆伊一開始便感應到老族長的出現。
這幾日他都坐在族長家的院子裏，簡單的一張椅子一張長凳便是他的“問診攤子”。他坐在椅子上，史萊姆放在桌子上，魔王便一邊為排隊的巫妖們凈化，一邊分神觀察史萊姆的情況。
綠色的團子睡得很香，裏面有靈魂的氣息，而不是同那只精靈一樣，僅有一張軀殼。這幾天裏，繆伊思考了許多。
選擇用這個形態隨行，是因為“史萊姆”的殼子即使受損被毀也無所謂？那家夥在出發前已察覺到精靈之森的異變，知道這次兇多吉少？為什麽不提前告訴他？他就這麽不值得信任？是打算獨自將精靈那邊的事情處理完後，再和他們匯合裝作無事發生？霍因霍茲究竟這麽幹了多少次？
如果他不在現場，霍因霍茲準備怎麽辦？是打算就這麽落入精靈王手中，成為生命樹的養料？不，這只狡詐的惡魔肯定有後手，但那後手計劃裏史萊姆團子卻不一定能保存下來。要是真面臨最糟糕的情況，史萊姆軀殼被毀了，霍因霍茲會重新捏一只團子見他嗎？還是幹脆讓團子就此消失？
那枚至今扣在他尾巴上的樹枝，似乎連通著生命樹的全部力量。只要他想，任何家夥都無法發現他的氣息，就連精靈王都不行。所以霍因霍茲才放心讓他跑到深淵外去，在身邊只有一只幽靈、一只小老鼠和一只巫妖的情況下？這家夥就不怕他真的遭到什麽危險？之前明明把他看護得那麽緊，裝成陌生精靈也要尾隨！
魔王很是生氣，令他生氣的原因有許多，多到他自己也分不清哪一個才是重點。或許是因為他珍視的史萊姆團子，被某只惡魔視為可以隨意丟棄的軀殼；或許是因為一向嚴格監控他的惡魔，突然放任他到深淵之外去，惡魔自己卻不跟在身邊；又或許是因為某只惡魔從來不和他袒露心聲，只獨自一魔將事情做好。
霍因霍茲只算漏了一樣，他們這次跳入深淵大裂谷中後，降臨到了大陸上的同一處位置。因為他們上次交換了血液，靈魂之間產生了某種奇妙的牽連？繆伊想起過去數十天身臨其境的夢，越發覺得自己把握住了真相。
好氣，太氣了，氣得他想要霍因霍茲趕緊醒過來，聽聽他的憤怒，然後……再哄哄他。
魔王聽到老巫妖的咳嗽聲，結束完正在進行的凈化，便站起來，陽光下竟一時之間感到眩暈，眼前發黑。這群巫妖所受的汙染其實不算嚴重，長壽的惡魔總會在漫長歲月中總結出減緩汙染的方法，並將其融入族群的進化，於是深淵中那群幽靈才能常年呆在偏遠地方隱居。
如今僅僅只是承受這麽點汙染，身體就開始有些不適，霍因霍茲從前究竟為他分攤了多少……
繆伊單手食指點著太陽穴，輕揉一陣，兩次呼吸間便恢覆過來。他又一次抱起史萊姆團子，放到老巫妖眼前，語氣比上次更為誠懇：“他已經昏睡幾天了。”
老族長又嘆了口氣，這幾天他嘆的氣比過去許多年都要多：“世界上能穩固靈魂的方法有許多種，但想要穩固魔王的靈魂，方法卻只剩下了三個。那三個方法無比困難，至今沒有一個魔王能成功。”
繆伊眼睛亮起：“哪三種？”
“第一種，找尋到傳說中的精靈之森，獲得生命樹的認可，她的根須擁有穩固靈魂的力量。可生命樹從來只親近精靈，從未聽說……”
“是這個嗎？”繆伊從鬥篷裏拽出尾巴，將末端的金色圓環亮出。
老巫妖陷入卡殼，組織好的語言堵在喉嚨裏發不出。他看著魅魔金色的尾環，想起了那只金色的籠子。怪不得能完美隱蔽惡魔的氣息，連他都誤認為對方為人類……
他眼中又驚又疑，卻並未生出貪婪之意，也沒問這位年幼的魔王究竟如何得到，只可惜搖頭：“不，這樹根已經認主了。生命樹一生能分化出兩枚樹根在外，還有一根……”
“還有一根已經枯萎了。”繆伊悶聲說。
他從生命樹上將“奈奈利”的軀殼撈下後，親眼看到對方手腕上的環已枯萎。他那時猜測是精靈王做的好事，現如今才後知後覺意識到，霍因霍茲的精神狀況為什麽會突然急劇下降——樹根毀了。
巫妖沈默片刻，又說：“還有第二種方法。無盡之海的深處，人魚族守衛著諸多秘寶，其中有一種寶石名為‘海洋之心’，它是造物主的眼淚，擁有治愈靈魂的力量。歷代海皇會將其送給自己傾心的王後，將其作為求婚的信物。可無盡之海永恒被風暴所肆虐，而海皇更不會允許外來者搶奪這份珍貴的寶物……”
“我可以去！那顆寶石是什麽樣子？”繆伊焦急問。
“它是深藍色，能讓持有者聽到歌謠與海浪的聲音，傳說大約有這麽大……”
隨著老巫妖繼續向下描述，繆伊的心逐漸沈下去。
他輕聲問：“吃起來是不是還有海水的味道？”
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老族長再度醒來時，發覺自己正躺在床上，周圍沒有其他惡魔，這裏是他的屋子。這一覺，他睡得很安穩，也很沈，似乎是將兩百年的覺都補齊了。兩百年來，他不敢深眠，既害怕人類的爪牙入侵鎮上，也害怕又做起當年的噩夢。
他起身，回憶昏倒前的最後一幕，想起那魅魔的纖細尾巴和軟趴趴的史萊姆，竟差點又是昏過去。他靠著床頭，給自己順體內魔力，思緒飄到很遠。
那位陛下對他所說的最後一句話是：深淵不會就此隕落。可最強大的魔王都隕落了，下層其餘的王們又能如何強撐呢？年邁的巫妖感到絕望，他四處流竄躲避著人類的抓捕，好不容易尋到這處被遺忘的角落，在異鄉之處茍且偷生兩百年，勉強庇護著幸存的後輩們。
陛下所賜予的那些象征榮耀的黑水晶，早已在這些年分食給孩子們。昔日的輝煌如此耀眼，燈火燃盡後卻沒了重現的可能。魅魔，史萊姆……神明為什麽對深淵如此殘酷？
老族長感受著體內奔流的魔力，眼眶中幽幽鬼火下意識顫動。他驚訝於身體奇異的輕盈，像是重回了巔峰期。他想起那團治愈在他身上柔和的火光，像是被微風輕拂的浪花，被太陽曬暖，蓋在這副腐朽的靈魂上。他又是無聲嘆了一口氣。
——可惜，是只魅魔。
小鎮這些天很是熱鬧，巫妖們聚集在族長家中，逐批接受著魔王的凈化。老鼠圓耳撿了一堆石子，在上頭刻下數字，抽簽分發給這群巫妖。他們便按照數字排隊，井然有序，也不喧鬧。拿到較大數字的巫妖站在路邊，好奇地看著魔王神秘的法術。
鎮上的巫妖均是這麽些年裏才誕生，沒見過真正的魔王。眼下，他們終於親眼看到了傳說中的魔王，魔王卻和老頭子所講述的很不一樣。赤發的魔王既不高大，也不威猛，看起來既不嚴肅，也不嚇人，甚至很漂亮，比冰原鄰近凍土上最肥美的長毛兔子還要漂亮。
他們呆呆看著魔王釋放火焰的樣子，看得連族長靠近了也不知道。老族長望著眼前的場景，心中百般覆雜。
同為亡靈系惡魔，巫妖與幽靈的壽命僅低於魔王。漫長的歲月賜予了兩個種族厚重的知識與魔法，卻塑造出兩種截然不同的種族觀念。
幽靈不重視個體傳承，只在乎種族知識的存續。他們耗費畢生時間試圖窮盡世上所有的知識，就連群居習性也只是為了知識的最大效率溝通。這樣的惡魔自然也有與之完美相配的高效繁殖方式：無性繁殖，一鍵分裂。
分裂出的小幽靈約有拳頭大小，沒有神智，離開母體後便自行在野外飄蕩，隨著時間慢慢長大。這樣的種群自然沒有親子輩觀念，絕大多數小幽靈活不到開啟神智，便會死於一陣颶風或是一場暴雨。某種意義上來說，這些分裂自母體的小幽靈，只是一些可以自由移動的“卵”。當“卵”在數年後仍舊存活，漸漸開啟神智，才算生命的真正誕生。
與隨心所欲自行分裂生殖的幽靈不同，巫妖沒有真正意義上的“童年期”，子代由親代的一根肋骨演化而成，通過特殊法術獲得靈魂與神智，落地即接近成年體形態。孩子既是他們生命的延續，也是畢生巫術的傳承載體。
肋骨化成新生命後，巫妖自身的生命與魔力會大幅縮減，幾乎等同於獻祭。巫妖往往會在暮年才將這根特殊意義的肋骨拆出，在所剩無幾的時間裏傾盡全力教導後代，子代巫妖將會繼承親代所有的巫術。
還有一種特殊情況，即種群遭遇滅頂之災。危急關頭下，巫妖們會將自己的肋骨抽出，交付給種群中最為年長的強大巫妖，隨後掩護其逃離危險。這位巫妖往往是一族之長，擁有最為深沈的閱歷，肩負族群延續的使命。
眼前的年輕巫妖們，便是當初那批戰士的肋骨，是老族長一根一根親手接過、抱在懷中的“遺物”。他靜靜站在樹下，看著與戰友們外形相似的後輩們，圍在年輕魔王身邊，仿佛又回到了兩百年前，王與他們無數次在營帳中交談戰況。
陛下是從戰火中走出的魔王。數千年前，魔王們內鬥不斷，是他們的王在誕生不過數年，便一舉奪下第一層領域，而後在短短數十年打敗其餘二十多位魔王，奠定深淵格局。
那樣高大的魔王之姿，絕不是眼前這樣、這樣……老族長看著赤發魔王身後的鬥篷，他知道那裏面藏有一只纖細的尾巴。又是一陣無聲長嘆，年邁的巫妖走了過去，咳嗽一聲喚起周圍惡魔們的註意。
繆伊一開始便感應到老族長的出現。
這幾日他都坐在族長家的院子裏，簡單的一張椅子一張長凳便是他的“問診攤子”。他坐在椅子上，史萊姆放在桌子上，魔王便一邊為排隊的巫妖們凈化，一邊分神觀察史萊姆的情況。
綠色的團子睡得很香，裏面有靈魂的氣息，而不是同那只精靈一樣，僅有一張軀殼。這幾天裏，繆伊思考了許多。
選擇用這個形態隨行，是因為“史萊姆”的殼子即使受損被毀也無所謂？那家夥在出發前已察覺到精靈之森的異變，知道這次兇多吉少？為什麽不提前告訴他？他就這麽不值得信任？是打算獨自將精靈那邊的事情處理完後，再和他們匯合裝作無事發生？霍因霍茲究竟這麽幹了多少次？
如果他不在現場，霍因霍茲準備怎麽辦？是打算就這麽落入精靈王手中，成為生命樹的養料？不，這只狡詐的惡魔肯定有後手，但那後手計劃裏史萊姆團子卻不一定能保存下來。要是真面臨最糟糕的情況，史萊姆軀殼被毀了，霍因霍茲會重新捏一只團子見他嗎？還是幹脆讓團子就此消失？
那枚至今扣在他尾巴上的樹枝，似乎連通著生命樹的全部力量。只要他想，任何家夥都無法發現他的氣息，就連精靈王都不行。所以霍因霍茲才放心讓他跑到深淵外去，在身邊只有一只幽靈、一只小老鼠和一只巫妖的情況下？這家夥就不怕他真的遭到什麽危險？之前明明把他看護得那麽緊，裝成陌生精靈也要尾隨！
魔王很是生氣，令他生氣的原因有許多，多到他自己也分不清哪一個才是重點。或許是因為他珍視的史萊姆團子，被某只惡魔視為可以隨意丟棄的軀殼；或許是因為一向嚴格監控他的惡魔，突然放任他到深淵之外去，惡魔自己卻不跟在身邊；又或許是因為某只惡魔從來不和他袒露心聲，只獨自一魔將事情做好。
霍因霍茲只算漏了一樣，他們這次跳入深淵大裂谷中後，降臨到了大陸上的同一處位置。因為他們上次交換了血液，靈魂之間產生了某種奇妙的牽連？繆伊想起過去數十天身臨其境的夢，越發覺得自己把握住了真相。
好氣，太氣了，氣得他想要霍因霍茲趕緊醒過來，聽聽他的憤怒，然後……再哄哄他。
魔王聽到老巫妖的咳嗽聲，結束完正在進行的凈化，便站起來，陽光下竟一時之間感到眩暈，眼前發黑。這群巫妖所受的汙染其實不算嚴重，長壽的惡魔總會在漫長歲月中總結出減緩汙染的方法，並將其融入族群的進化，於是深淵中那群幽靈才能常年呆在偏遠地方隱居。
如今僅僅只是承受這麽點汙染，身體就開始有些不適，霍因霍茲從前究竟為他分攤了多少……
繆伊單手食指點著太陽穴，輕揉一陣，兩次呼吸間便恢覆過來。他又一次抱起史萊姆團子，放到老巫妖眼前，語氣比上次更為誠懇：“他已經昏睡幾天了。”
老族長又嘆了口氣，這幾天他嘆的氣比過去許多年都要多：“世界上能穩固靈魂的方法有許多種，但想要穩固魔王的靈魂，方法卻只剩下了三個。那三個方法無比困難，至今沒有一個魔王能成功。”
繆伊眼睛亮起：“哪三種？”
“第一種，找尋到傳說中的精靈之森，獲得生命樹的認可，她的根須擁有穩固靈魂的力量。可生命樹從來只親近精靈，從未聽說……”
“是這個嗎？”繆伊從鬥篷裏拽出尾巴，將末端的金色圓環亮出。
老巫妖陷入卡殼，組織好的語言堵在喉嚨裏發不出。他看著魅魔金色的尾環，想起了那只金色的籠子。怪不得能完美隱蔽惡魔的氣息，連他都誤認為對方為人類……
他眼中又驚又疑，卻並未生出貪婪之意，也沒問這位年幼的魔王究竟如何得到，只可惜搖頭：“不，這樹根已經認主了。生命樹一生能分化出兩枚樹根在外，還有一根……”
“還有一根已經枯萎了。”繆伊悶聲說。
他從生命樹上將“奈奈利”的軀殼撈下後，親眼看到對方手腕上的環已枯萎。他那時猜測是精靈王做的好事，現如今才後知後覺意識到，霍因霍茲的精神狀況為什麽會突然急劇下降——樹根毀了。
巫妖沈默片刻，又說：“還有第二種方法。無盡之海的深處，人魚族守衛著諸多秘寶，其中有一種寶石名為‘海洋之心’，它是造物主的眼淚，擁有治愈靈魂的力量。歷代海皇會將其送給自己傾心的王後，將其作為求婚的信物。可無盡之海永恒被風暴所肆虐，而海皇更不會允許外來者搶奪這份珍貴的寶物……”
“我可以去！那顆寶石是什麽樣子？”繆伊焦急問。
“它是深藍色，能讓持有者聽到歌謠與海浪的聲音，傳說大約有這麽大……”
隨著老巫妖繼續向下描述，繆伊的心逐漸沈下去。
他輕聲問：“吃起來是不是還有海水的味道？”
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